加州理工太空太陽能實驗：衛星微波傳輸電力

加州理工學院進行太空太陽能實驗，將太陽能轉換成微波並透過衛星傳輸至地球，若成功能克服氣候影響，提高太陽能轉換效率，但需解決成本與實用性問題。

加州理工學院稍早提出名為「Space Solar Power Demonstrator」的實驗項目，能在太空環境中將電力轉換為微波，並且透過衛星傳遞將太陽能轉換電力送到地球表面。

此實驗是在今年透過SpaceX旗下Falcon 9火箭發射的Vigoride-6衛星運作下進行，主要測試將太陽能更直接傳遞至地球表面。而此次順利獲得進展的測試，則是將太陽能轉換後的電力變成微波形式，並且透過低軌道衛星傳輸至地球表面的接收器，再將接收到的微波還原成電力使用。

之所以進行這樣的實驗，除了希望能透過太陽能轉換取得更多電力，更希望克服當前透過太陽能轉換電力過程中，往往受限於氣候條件的影響，讓太陽能轉換能發揮最大效率，另一方面自然也希望能使未來宇宙旅行、探索過程能更容易運用電力。

而此次實驗除了以輕量化設計的微波發射器與兩組接收器運作，在「Space Solar Power Demonstrator」實驗項目裡還包含將太陽能板展開結構，以及不同材質打造太陽能板轉換效率，藉此確認此項實驗項目是否能投入實際應用。

不過，即便實驗順利成功，接下來要考量的還是技術背後的成本是否符合效益，尤其在對應足夠發電量的太陽能板面積相當龐大情況下，同時也會讓透過火箭等方式運送至太空，以及相關組裝成本增加，因此要實際投入商業應用的話，顯然還需要各方面能夠配合。