有不少家庭想要購買微波爐加熱食品，又同時發現水波爐雖然價位較高，但是兼顧烘烤、蒸煮等各項功能，在應用上似乎更加廣泛。微波爐的特性在於操作簡單、價格也相對便宜，至於水波爐能夠同時料理冷凍、冷藏、常溫的食材，在烹飪上可說是相當方便。到底微波爐、水波爐的原理分別是什麼，為什麼會有不同的加熱效果呢？還有微波爐、水波爐適合哪些使用情況，分別有哪些優缺點？本篇將依序解答。
微波爐原理是什麼？為什麼不能使用金屬容器？
微波爐是家庭必備的廚房家電，它的加熱原理是在微波爐內部產生電磁場，利用微波讓食物內的水分子吸收微波產生劇烈運動，產生熱能讓食物加熱。因此，含水量較高的食材加熱效果會比較好，例如蔬菜會比肉類更容易熟，至於帶殼、帶膜類的食材例如雞蛋、香腸等就不適合使用微波爐，因為內部水分子摩擦產生的熱能會被包覆在食材裡面，無法散出，持續累積後容易發生爆炸等危險的情況。
使用微波爐時應避免使用金屬容器，這是因為微波爐的微波無法穿透金屬材質，導致微波不停地在微波爐內部和金屬材質之間反射。當電荷聚集在金屬容器的尖銳處，容易產生火花，造成微波爐損壞或是爆炸起火。
食材在經過微波之後，通常會因為水分子蒸發的緣故變得比較乾，這時候可以在食材上灑水避免這個問題。如果想要加強微波效果的話，也可以使用可以微波的蓋子、餐巾紙等覆蓋食材，幫助熱能集中，不過仍然需要注意蓋子上需要留有蒸氣排出的孔洞，在微波時也需確認微波爐內部的轉盤有正常轉動，以免長時間單邊加熱造成危險。
▲微波爐的原理。微波爐是使水分子震動摩擦產生熱能以加熱食物。
▲微波爐的微波傳遞範圍有限，因此有部分機種會搭配轉盤，讓食物能夠加熱得較為均勻。圖片來源
水波爐的原理是什麼？水波爐料理真的比較健康嗎？
水波爐融合了烤箱，氣炸鍋，蒸箱等各種不同的功能，不過因為「水波爐」由夏普開發並且註冊專利，因此僅有夏普的商品可以使用「水波爐」稱呼，其他品牌的商品會稱為「蒸氣烘烤微波爐」或者「蒸烘烤料理爐」等類似的名稱。
顧名思義，水波爐多了「水波」也就是「蒸氣」的功能，它會釋放「過熱水蒸氣(Superheated Steam)」，並且以過熱水蒸氣作為媒介加熱食物。過熱水蒸氣是指溫度高於水的沸點的蒸汽，當水波爐把溫度提升至300度至400度時，便會製造出過熱水蒸氣，再由細小的過熱水蒸氣分子穿透食材，也就更有效率地將熱能傳導至食材上，將食材加熱煮熟，達到類似高溫烘烤的效果。
至於有廠商以「健康」作為水波爐的宣傳賣點，是因為水波爐會讓食材的表面上不斷有水蒸氣降溫凝結，沖刷掉食材中被逼出的鹽分、油脂，也就能夠減少鹽分和油脂的攝取。同時，因為食材表面不斷地有水蒸氣進行凝結和蒸發，也就能夠避免食材表面過乾的情況，反而能夠擁有酥脆的口感。
▲過熱水蒸氣介紹。過熱水蒸氣無法由肉眼看見，能夠看見的白色霧氣為凝結的小水滴。
▲水波爐能夠將食材煮熟，也能夠達到上蒸下烤的效果。有部分廠商主打「0微波」，則是以烤箱功能為基礎再加上過熱水蒸氣。圖片來源
微波爐的優點有哪些？有哪些缺點需要注意？
和水波爐相比，微波爐可以說是相當便宜。如果只是基本的加熱需求，例如外食微波的話，那麼微波爐會是個合適的選擇，不需要選擇功能豐富的水波爐。微波爐的優點包括售價便宜、操作簡單，此外微波爐的加熱時間短，對於辦公室加熱便當、加熱宵夜等會是個非常方便的選項，如今也有許多機種提供例如自動解凍等功能，也能夠搭配內建的行程製作簡單的料理。
不過微波爐的缺點也相當明顯。例如使用時的注意事項較多，包括要注意容器的材質、食材的類型等，以及微波爐較不適合用來烹煮生鮮食材，以加熱熟食為主。因此，例如外食族群、生活忙碌的上班族，只有單純的食品快速加熱需求，那麼微波爐是個不錯的選項。但若是想要自行進行料理食材，那麼可以挑選其他家電用品。
▲微波爐的功能基本簡單，適合外食族加熱食品。至於已經有其他料理家電者，微波爐則可以應用在解凍、隔夜菜復熱等功能。也能夠製作簡單的料理和微波糕點。圖片來源
該買水波爐嗎？水波爐有哪些優缺點？
水波爐的價格較高，在購買前需要經過仔細的評估。水波爐的優點在於它能夠一機多用，同時料理多項菜色，而且包括冷凍、冷藏、常溫食品都可以一次料理，在烹飪上可以說是簡單方便。此外，依照水波爐的特性，食材表皮能夠保持酥脆的口感，還有減鹽、脫油的好處，適合極度追求飲食健康的用戶。
水波爐的缺點除了價格之外，還有它的料理速度其實並不快。雖然水波爐能夠一次處理多項食材、甚至上蒸下烤，但是仍然無法與瓦斯爐直火烹調比較，也就是水波爐的料理相當耗費時間，如果追求快速準備好三餐的話恐怕無法達成需求。
此外，如果家中已經有烤箱的用戶，透過水盤、覆蓋鋁箔紙的方式同樣可以達到類似的「蒸氣烘烤」效果，不一定需要另外購買水波爐。因此水波爐適合不在意料理時間、以及家中空間有限想要購買多功能家電用品的用戶，而若是家中已經有微波爐、烤箱、氣炸鍋，則不一定需要另外購買水波爐，分別使用專屬功能的家電用品反而能夠有更理想的料理效果。
▲水波爐雖然可以一次烹調多項料理，但是料理時間較長，部分料理模式需要20分鐘以上的料理時間。圖片來源
微波爐、水波爐怎麼挑？挑選時還有哪些注意事項？
綜上所述，微波爐的優點在於價格便宜、加熱快速，缺點則是使用以加熱為主，較少進行生鮮烹調，也需要注意微波爐的適用容器和食材種類。至於水波爐的優點包括一機多菜、少油少鹽和酥脆的食材口感等，但是商品售價較高、料理所耗費的時間長，而且一般烤箱也能夠達成類似的效果。
如果是以加熱食品為主要需求，生活忙碌的外食族可以選擇購買微波爐，但若是追求飲食健康、一機多用與生鮮料理，預算充足的話則可以選擇購買水波爐。在選購微波爐、水波爐時可以考量清潔方便度、保固資訊等，另外如今市面上的微波爐、水波爐商品還有定時、App食譜操作等其他功能，不過功能越多的商品價格通常也會較高，端看用戶如何取捨。
微波爐、水波爐挑選注意事項：
- 注意商品尺寸大小，擺放空間是否足夠。
- 注意保固資訊。
- 注意機器內部是否容易清潔。
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